밤하늘이 아주 맑은 날, 뿌옇고 긴 빛의 띠가 하늘을 가로지르는 걸 본 적 있나요? 그건 바로 우리가 사는 은하, ‘은하수’예요.
사실은 수많은 별들이었어요
은하수의 뿌연 빛은 사실 구름이 아니에요. 우리 태양처럼 반짝이는 별들이 셀 수 없이 많이 모여 있는데, 너무 멀리 있고 너무 촘촘해서 하나하나 구분되지 않고 뿌연 띠처럼 보이는 거랍니다.
빙글빙글 소용돌이 모양
우리 은하는 커다란 소용돌이, 즉 나선 모양을 하고 있어요. 마치 우주에 떠 있는 거대한 팔랑개비 같은 모습이죠. 이 소용돌이 안에는 무려 수천억 개의 별들이 함께 돌고 있답니다.
우리 집은 은하의 한쪽 팔
우리 태양과 지구는 이 커다란 은하수 소용돌이의 한쪽 팔 부분에 자리 잡고 있어요. 은하수를 큰 도시라고 한다면, 우리 태양계는 그 도시의 작은 골목길에 있는 집 한 채인 셈이에요.
오늘 밤 하늘이 맑다면 은하수를 한번 찾아보세요. 우리가 보는 그 뿌연 빛줄기 하나하나가 저 멀리서 반짝이는 별이라는 걸 기억하면서요. 우리는 지금 이 순간에도 별들이 가득한 거대한 강 속에서 살아가고 있답니다. 🌌
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